天文学家发现附近恒星育婴室中正在迈出第一步的“婴儿”行星(图片)

天文学家可能已经捕捉到行星在新生恒星周围诞生的最初阶段。

这项发现源于一组科学家研究了位于蛇夫座恒星形成区域的 78 个正在形成行星的扁平气尘云,即“原行星盘”。这个星云,也被称为星云复合体,距离地球约 460 光年,使其成为距离我们最近的恒星形成区域。

该团队的研究表明,恒星和行星共同进化于富含气体和尘埃的环境中。

研究行星和恒星的共同演化

当巨大的气尘云中过度密集的区域在其自身引力下坍缩时,会发生行星形成。这种坍缩会产生一个被物质的产前包层包裹的原恒星,原恒星会继续从中聚集质量。

这种物质收集会持续进行,直到恒星足够大,足以触发恒星核心的聚变,这是定义完全成熟或恒星的核过程。

最终结果是一颗年轻的恒星,周围环绕着一个扁平的气尘盘,行星可以在其中开始形成。当行星开始在这些圆盘中成形时,它们的引力影响会聚集或抛出物质。这个过程会在圆盘中产生子结构。

然而,一个大问题是:行星系统的演化到哪个阶段,这些子结构才开始出现?

这是天文学家一直在尝试使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA) 试图回答的问题,ALMA 是位于智利北部由 66 个天线组成的阵列,它们协同工作以形成一个单一的望远镜。

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