天体简介
金星是太阳系第二颗行星，因其明亮的外观常被称为"启明星"(Morning Star)或"长庚星"(Evening Star)。作为地球的"姐妹行星"，金星在大小(12,104km直径)和质量(地球的81%)上与地球相似，但环境却截然不同。其表面被厚达90倍地球大气压的CO₂大气层包裹，导致失控温室效应，表面温度高达462°C，是太阳系最热的行星。
金星是夜空中仅次于月球的最亮自然天体，最大亮度可达-4.9等，甚至能在正午用肉眼观测。由于轨道在地球内侧，它呈现类似月球的相位变化——从望远镜中可见其从新月到凸月的形态，但永远看不到满月相位。其角直径变化显著：在"下合"(靠近地球但不可见)时达66角秒，而在"上合"(远离地球)时仅9.7角秒。
最佳观测时机是当其与太阳角距最大(东/西大距)时，此时金星呈现"半月"形态。尽管浓厚云层遮挡了表面可见光，雷达测绘揭示了火山平原(占表面80%)和断裂带。值得注意的是，金星逆向自转(周期243天)，且一天比其一年(225地球日)还长。近期任务如"贝皮可伦坡号"飞掠和"真理号"(VERITAS)未来探测，将帮助解开其地质活动与大气演化之谜。