天体简介
TrES-4b是宇宙中已知密度最低的行星之一，2006年通过跨大西洋凌星巡天项目（TrES）发现，其宿主恒星TrES-4为F型主序星。作为典型的“膨胀热木星”，它以极近轨道（0.05天文单位）绕恒星公转，周期仅3.55天，表面温度超1,600°C，但密度仅0.2克/立方厘米（约为木星的三分之一），大气层异常蓬松，挑战了行星结构模型。
科学意义上，TrES-4b的极端膨胀机制成谜。理论推测其内部可能存在未知热源（如潮汐耗散或放射性衰变），或恒星强烈辐射导致大气分子离解吸热，但均无法完全解释观测数据。哈勃望远镜光谱分析显示其大气含钠、钾吸收线，但缺乏明显云层特征，暗示高层大气持续逃逸，每年损失质量约10¹⁴克。
该行星的宿主恒星金属丰度较高（为太阳的1.5倍），符合热木星形成理论中“金属丰度促进巨行星形成”的假说，但其超低密度仍与模型预测偏离。后续研究发现类似“蓬松行星”（如WASP-17b），暗示此类天体或通过特殊迁移路径（如晚期内落）保留膨胀结构。
尽管无生命可能，TrES-4b却以颠覆性的物理特性，成为研究行星大气演化与恒星相互作用的极端案例。其谜样的低密度如同宇宙抛出的问号，迫使人类重新审视行星内部能量平衡与辐射机制的边界。这颗炽热的“棉花糖行星”，在恒星炙烤下持续膨胀，既是对现有理论的挑衅，也昭示着系外行星世界中仍潜藏着无数颠覆认知的奇异存在。