天体简介
灵魂星云是银河系英仙旋臂上的巨型恒星摇篮，与邻近的心脏星云（IC 1805）共同构成“宇宙情侣”景观。其名称源自中心空洞区形似侧影，实际由星团HD 18326的O型星辐射与星风雕刻而成，红色氢α辉光中嵌有暗尘埃通道，形成灵魂轮廓的视觉特征。
科学亮点：
恒星形成层级：赫歇尔空间望远镜揭示其存在三代恒星（年龄从100万年至500万年），呈现“触发式恒星形成”链式反应；
超泡结构：中心空洞直径约50光年，扩张速度15千米/秒，反映大质量恒星的能量反馈；
分子复杂性：检测到甲醛、甲醇等有机分子，支持恒星形成区可合成生命前驱物质。
需窄带滤镜（如Hα/OIII）拍摄以凸显结构。这片星云以百光年尺度演绎恒星生态——新生恒星的紫外辐射既毁灭母分子云，又触发下一代恒星诞生，如同宇宙中的生死轮回。其与心脏星云的动力学互动，更成为研究星系旋臂物质循环的天然实验室。