天体简介
北河三（Pollux）是双子座最亮的恒星，亦是希腊神话中“孪生兄弟”之一波吕克斯的化身。尽管其天文编号为“双子座β”，亮度却远超双子座α星北河二（Castor），这一命名源于历史观测误差。作为一颗演化晚期的红巨星（K0III），北河三已耗尽核心氢燃料，外层膨胀至太阳半径的9倍，表面温度约4660K，呈现橙红色光泽。其质量约为太阳的2倍，光度为太阳的32倍，是近邻恒星中研究红巨星演化的重要样本。
2006年，北河三成为首批被确认拥有系外行星的亮星之一——其行星“Pollux b”（质量≥2.3倍木星）以590天周期绕行母星，轨道半径约1.6天文单位。这一发现通过视向速度法实现，揭示了巨星周围行星系统的存在可能性，挑战了传统行星形成理论。
北河三与北河二共同构成双子座的“头部”，冬季高悬天顶，是“冬季六边形”关键节点。其稳定亮度和显著色差使其成为天文导航的天然信标。光谱分析显示其金属丰度接近太阳，但锂元素异常丰沛，暗示其可能通过吸积或内部混合机制保留了早期演化痕迹。未来百万年内，北河三将抛离外层形成行星状星云，残骸坍缩为白矮星。此刻，这颗融合神话与科学的橙红巨星，仍在见证恒星生死轮回的壮丽诗篇。