天体简介
GJ 1214 b是系外行星大气研究的标志性目标，2009年通过地面望远镜凌星法发现，围绕M型红矮星GJ 1214运行。其轨道周期仅1.58天，距离恒星0.014天文单位，表面温度约230°C，属于“热超级地球”或“温带迷你海王星”。质量约6.5倍地球，密度1.9克/立方厘米，暗示其可能拥有厚重大气层包裹岩石核心或富水结构。
科学突破在于其大气性质的争议。哈勃望远镜光谱显示其透射光谱平坦，可能由高云层（如氯化锌或硫化钾）或富含水蒸气/氢气的弥散大气导致。2023年詹姆斯·韦伯望远镜（JWST）观测发现微弱水吸收信号，支持“蒸汽世界”假说，但云层模型仍难排除。若大气成分为水，其全球深海或覆盖高压超临界流体，无明确液态表面。
该行星挑战了类地行星分类标准。其介于岩石行星与气态行星之间的特性，暗示超级地球可能存在多种演化路径：或为“海洋行星”原型，或因恒星辐射剥离原始氢氦大气后残留挥发物。宿主恒星的低耀斑活动（相较于典型红矮星）为大气留存提供了可能条件。
作为首个被深度分析大气的超级地球，GJ 1214 b革新了系外行星表征方法。其谜样大气如同宇宙滤镜，遮蔽了人类对行星本质的窥探，却也推动光谱解析技术的极限。这颗朦胧的异星世界，既是系外行星多样性的缩影，也是追问“何谓类地”的哲学命题——在浩渺星海中，地球或许只是万千可能性中的平凡一粟。