天文学家发现了两个巨大的星系，它们被锁定在距离地球7亿光年的宇宙拔河比赛中，并且是第一次在如此附近的星系中，观察到微弱的恒星流从一个星系被拉到另一个星系。
在星系团Abell 3667中进行的观测显示，一个微弱的、长达一百万光年的恒星桥梁连接着两个最亮的星系。 天文学家说，这个星团实际上是两个较小的星团合并的结果，大约在十亿年前开始合并，每个星团都有自己占主导地位的中心星系。 随着这些巨型星系及其卫星星系的持续合并，它们之间的恒星桥梁提供了对星团历史和强大引力的罕见见解。
"能够拍摄到如此微弱的特征真是令人惊喜。"
这桥梁由星系间光，或ICL构成，这是恒星的光芒，由于强烈的引力，这些恒星从它们的家星系中被剥离出来。 Englert 和他的团队通过叠加了几年中在智利 Cerro Tololo 美洲间天文台的暗能量相机拍摄的 28 小时观测数据，检测到了这个微弱的桥梁。
"能够将这么多人多年来拍摄的 Abell 3667 的所有观测数据叠加在一起，纯属巧合。" Englert 在声明中说。
桥梁的顶部是透镜状（圆盘状）星系 IC 4965，以及一小群仍在落入星团的星系。 桥梁的底部是 JO171，一个引人注目的“水母星系”，其名称来源于从一侧拖曳的长的气体触须。 根据声明，当它并入 Abell 3667 时，JO171 正在被剥夺气体，从而关闭了其环状结构一部分的恒星形成。Abell 3667 的暗能量相机拍摄的图像（图片来源：CTIO/NOIRLab/NSF/AURA）
除了视觉上的美感之外，光桥还提供了对暗物质（一种看不见的物质）的宝贵探测。 天文学家说，由于星团间光往往会追踪与暗物质相同的路径，因此它提供了一种间接绘制其分布图的方法。