未来技术有一天可以让一个微型、激光推进的宇宙飞船——重量不超过回形针——前往附近的黑洞，这是周四（8 月 7 日）发表的一项大胆的新提议。
这项雄心勃勃的任务旨在测试阿尔伯特·爱因斯坦的广义相对论在宇宙中最极端环境之一中的极限。 这听起来像是科幻小说的情节，但对宇宙学家来说，这个想法植根于真实的物理学，并且有可能在我们的有生之年实现。
“但人们说我们永远不会探测到引力波，因为它们太弱了。——100 年后。 人们认为我们永远不会观察到黑洞的阴影，”他补充道。“现在，50 年后，我们已经拥有了两者的。”
人类在 2018 年 4 月看到的第一张黑洞 M87* 的第二张图像
(图片来源：EHT 合作)该计划呼吁发射一个或多个被称为“纳米飞船”的微型航天器，以环绕附近的黑洞。 每个克级探测器都将配备传感器和光帆，然后使用强大的地面激光将其推进到接近光速的三分之一。
研究估计，以这种速度，纳米飞船可以在大约 60 到 75 年内到达 20 到 25 光年远的黑洞。 它收集的数据需要另外 20 到 25 年才能到达地球，使整个任务的持续时间接近一个世纪。
关键目标之一是确定黑洞是否真的拥有视界，即没有任何东西——甚至光——都无法逃脱的极限。 广义相对论预测了这些现象的存在，但它们从未被直接证实。
在提议的任务中，一个纳米飞船将观察另一个纳米飞船冲向黑洞。 如果存在视界，坠落探测器的信号应该逐渐消失并衰落，这与爱因斯坦的预测一致。 但如果黑洞是“毛球”——一些人提出的没有视界的理论物体——信号可能会突然消失，这可能指向新的物理学。