在新墨西哥州的桑迪亚国家实验室，科学家们正在利用一种非常规的工具来进行行星防御：定日镜。
科学家约翰·桑德斯基使用定日镜领导了国家太阳能热试验设施的一个项目。
(图片来源：Craig Fritz)“定日镜是非常大的——每边有几米——的电动镜面，它将阳光集中在一个塔上，就像一个巨大的放大镜，”桑迪亚科学家约翰·桑德斯基告诉Space.com。“随着 定日镜改变方向以保持太阳的反射固定。”
但他指出，定日镜在夜间没有工作。日落之后，这些巨大的镜面场仍然闲置，覆盖着数英亩的土地，但没有任何用途。“它们只是闲置在那里，”桑德斯基之前说。
他提议重新利用它们来帮助寻找 。“定日镜在黑暗中也能很好地工作，”他向Space.com解释说，“在夜间集中星光的方式与它们在白天集中阳光的方式相同。阳光为电网烧水，而星光在像 的电池一样的大型光电二极管上产生微弱的电力。”
美国已经拥有的定日镜数量促使了在夜间使用它们进行 探测的想法。昏暗的物体——比如靠近地球的小行星或更远的较大物体——需要更多的光线收集才能发现。计划不是让这些镜子闲置，而是以最小的额外成本将它们投入到生产性使用中。
“[这是一个]潜在的廉价机会来利用我们已经拥有的东西，”桑德斯基说。“最初，它只是一个新工具，是对现有天文台工具箱的补充。但最终，它应该以最便宜的方式扩展到最小或更远的小行星。”