干旱正在迫使纳米比亚沙漠象在人类住区附近寻找水源。但人类与这些巨型哺乳动物的相遇经常以悲剧收场。大象遭到枪击，数量正在减少。一个结合了 GPS 数据和高分辨率卫星图像的保护项目正在努力帮助这两个物种和平共处。如果没有它，这种稀有的沙漠种群可能很快就会灭绝。
大约有 24,000 头大象生活在纳米比亚，这是一个以沙漠景观和野生动物公园而闻名的西南非洲国家。它们中的大多数生活在该国北部的埃托沙国家公园以及东北部与博茨瓦纳接壤的附近地区的茂盛的绿色植物中。
"不知何故，这些大象在风来临之前就知道风要来了，"纳米比亚象-人关系援助 (EHRA) 慈善机构的保护项目经理 Christin Winter 告诉 Space.com。"它们知道躲藏在哪里；它们知道雨水会聚集在哪里，因为它们记得以前的季节。"
但极端条件也迫使这些大象靠近人类住区。当干旱来袭时，大象别无选择，只能与人类共享水资源，尽管它们非常清楚人类等于致命的危险。
在 1960 年代中期到 1980 年代末期爆发的纳米比亚独立战争之前，纳米比亚西部的沙漠居民知道如何与大象共处。但为了获取肉和象牙而进行的狩猎活动使大象数量锐减，以至于它们在战争期间消失了。它们在 1990 年代开始回归，但到那时，社会变革抹去了传统知识。新移民来到该地区，并带来了许多关于这些巨型哺乳动物的误解。
"人们对大象有很多恐惧和民间传说—例如，它们会吃人，"Winter 说。"但还有其他问题。大象可能会破坏基础设施，甚至损坏房屋。如果你在晚上碰到它们，而你不知道该怎么做，情况可能会变得很危险。"