我们对行星围绕恒星运行的狭隘观点 — 这种布局如此熟悉，因为它在太阳系中可见 — 可能会被新的研究彻底打破，该研究表明巨大的自由漂浮行星可能会形成它们自己的行星系统。如果这是真的，那么也意味着行星系统可能不存在母恒星。
这些流氓行星系统也会比太阳系小得多，仅拥有我们宇宙邻域总质量的一小部分。
这些天体可能以与恒星从坍缩的气体和尘埃云中形成相同的方式形成，因此它们的孤立性质。然而，与恒星不同的是，它们无法聚集足够的质量来触发其核心的核聚变，而核聚变是定义 的过程。这使得它们类似于所谓的“失败的恒星”，但质量较低。褐矮星的质量范围为木星质量的 13 到 80 倍。
或者，一些自由漂浮行星被认为是由来自经典、漩涡状的气体和尘埃甜甜圈形成的。然后，它们会因与它们的兄弟行星，甚至与路过的恒星的引力相互作用而被抛出它们的家园系统。
“这些发现表明，形成行星的构成要素甚至可以在几乎比木星大，并在太空中独自漂流的物体周围找到，”该研究的主要作者、圣安德鲁斯大学的科学家Belinda Damian在一份声明中说。“这意味着行星系统的形成并不局限于恒星，也可能围绕着孤独的无星世界。”
寻找流氓行星的正确材料
据信是能从孤立的气体和尘埃云中形成的质量最低的天体，自由漂浮行星由于自身发出的光非常少，因此很难被发现和研究。但 自由漂浮行星确实发出的主要是红外光，这是JWST 敏感的光波长。