美国宇航员兼微生物学家凯特·鲁宾斯在为该机构工作了 16 年后于周一退休。在为美国宇航局工作期间，鲁宾斯完成了两次在国际空间站上的长期任务，在太空停留了 300 天，并进行了四次太空行走。
“我要衷心感谢凯特对人类太空飞行的贡献，”美国宇航局约翰逊航天中心代理主任史蒂夫·科恩说。“她留下了卓越和启发的遗产，不仅对我们的机构，而且对研究和医学界也是如此。凯特，祝贺你拥有非凡的职业生涯。”
鲁宾斯第一次进入轨道实验室的任务始于 2016 年 7 月，乘坐新联盟号 MS 宇宙飞船的首次试飞。作为第 48/49 考察队的一部分，她参与了 275 多项科学实验，包括分子和细胞生物学研究，并且她是在太空中进行 DNA 测序的第一人。她的工作使飞行中的分子诊断、长期细胞培养以及分子生物学工具和流程的开发取得了重大进展，例如处理和转移微重力下少量液体。鲁宾斯还领导了生物医学硬件在空间站上的集成和部署，为机组人员的健康以及在太空和地球上的科学研究提供了支持。
她于 2020 年 10 月再次从哈萨克斯坦拜科努尔航天发射场的联盟号宇宙飞船上发射升空，参加了第 63/64 考察队。鲁宾斯与她的船员一起花费了数百小时进行新的实验，并进一步研究了她在任务期间进行的研究调查，包括心脏研究和多项微生物学研究。她还推进了她在太空 DNA 测序方面的工作，这可能使未来的宇航员能够诊断疾病或识别在空间站或未来探索任务中生长的微生物。
“从她在太空中的开创性工作到她在地面上的领导地位，凯特为她所做的一切都带来了热情和卓越，”美国宇航局约翰逊航天中心宇航员办公室主任乔·阿卡巴说。“她一直是一位了不起的队友和榜样。我们将深深地怀念她，但她的影响力将继续激励我们。”
除了飞行任务外，鲁宾斯还担任美国宇航局人类健康与绩效部门的代理副主任，在那里她帮助指导了机组人员健康和生物医学研究的战略。最近，她参与了下一代月球宇航服的开发，帮助为未来的阿尔忒弥斯登月任务做准备。
在 2009 年被选为宇航员之前，鲁宾斯获得了加州大学圣地亚哥分校的分子生物学学士学位，以及斯坦福大学医学院生物化学系和微生物学与免疫学系的癌症生物学博士学位。在第二次太空任务返回后，鲁宾斯以美国陆军预备役少校的身份服役，担任医学服务队的微生物学家。她目前担任总部位于波士顿的第 75 军预备役创新司令部的 MedBio 分队的创新官。
作为太空生物学、生物医学工程和人类探索方面科学、教育和行业活动的常客，鲁宾斯一直倡导美国宇航局的科学和探索任务。随着她从政府部门过渡，她仍然致力于推动生物学、技术和太空交叉领域的创新。
“在太空生活和工作是我一生的荣幸，”鲁宾斯说。“我感谢美国宇航局取得的非凡进步，能够为如此有意义的事情服务和做出贡献是一种荣幸。探索的使命仍在继续，我迫不及待地想看着这个国家做曾经看似不可能的事情。”
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