在临近恒星的宜居带内，发现了一颗第五颗行星，那里的情况或许可以支持液态水，并可能支持生命。
L 98-59距离地球约35光年，是一颗凉爽、暗淡的恒星，已知拥有一组小型、岩石行星组成的紧凑系统。这项最新发现由蒙特利尔大学的Trottier系外行星研究所在研究人员的带领下进行，证实了L 98-59 f的存在，L 98-59 f的最小质量是地球的2.8倍。
它以近乎完美的圆形轨道绕恒星运行，周期为23个地球日。这颗行星接收到的恒星能量与地球大致相同，因此它位于恒星的 — 距离范围内，根据该大学的说法，液态水可以在适当的大气条件下存在。
“在这种紧凑的系统中发现一颗温带行星，使得这项发现特别令人兴奋，”该大学的博士后研究员、该研究的主要作者Charles Cadieux在该声明中说。“它突出了系外行星系统的显著多样性，并加强了对低质量恒星周围可能存在生命的行星进行研究的案例。”
L 98-59 f是通过重新分析欧洲南方天文台(ESO)的HARPS（高精度径向速度行星搜索器）和（用于岩石系外行星和稳定光谱观测的Echelle光谱仪）光谱仪的数据发现的。由于这颗系外行星并没有从我们的角度凌星或经过其主恒星的前面，因此天文学家通过跟踪恒星运动的微小变化（由行星的引力引起）发现了它。
通过结合光谱仪数据和来自美国宇航局的 (凌日系外行星勘测卫星)和(JWST)的观测—并使用先进技术过滤恒星噪声—研究人员能够确定所有五颗行星的大小、质量和关键特性。
研究表明，最内侧的行星L 98-59 b的大小仅为地球的84%，质量为地球的一半，是测量到的最小的系外行星之一。潮汐力可能会驱动该系统两个最内侧行星上的火山活动，而第三颗行星的异常低密度表明它可能是一个富含水的世界，与太阳系中的任何一个都不一样。团队成员表示，这种多样性为研究我们自己之外的行星系统的形成和演化提供了难得的机会。