一个科学家团队发现，最近发现的“星际入侵者”彗星3I/ATLAS富含水冰。这些水可能被封存在彗星中长达70亿年，这使得它比太阳系本身还要古老。
该团队还在该天体上发现了有机分子、硅酸盐和碳基矿物的混合物，这意味着3I/ATLAS类似于在太阳系边缘的 小行星。
该团队的观测结果是利用位于夏威夷莫纳克亚山上的美国宇航局红外望远镜设备（IRTF）的SpeX仪器，以及位于智利双子座南望远镜上的双子座多目标摄谱仪进行的。
7月1日被 发现的 3I/ATLAS是天文学家发现的第三个从太阳系外部穿过太阳系的天体。
之前在太阳系中发现的两个星际天体是2017年发现的雪茄状 的 和 2019年两年后发现的看似小行星/彗星混合体。
一些科学家估计，在任何时候，太阳系中都可能有多达100万个星际访客。人们认为，其中许多可能潜伏在 ，这是一个位于太阳系最边缘的彗星壳层。 对3I/ATLAS和其他星际闯入者的研究可以揭示其他行星系统中的情况。
"3I/ATLAS是一颗活跃的彗星。它清楚地显示了一个彗发，并且可能含有大量的水冰，"这项新研究的负责人、迭戈·波塔莱斯大学的科学家Bin Yang告诉Space.com。"它所表现出的物理活动证实了它被归类为彗星。最令人兴奋的发现是在彗发中发现了水冰的特征。"