NASA的TRACERS（串联重联和尖点电动力学侦察卫星）任务于美国东部时间下午2:13搭载SpaceX猎鹰9号火箭，从加利福尼亚州范登堡太空军基地的4号东发射场升空。
NASA的最新任务TRACERS将很快开始研究地球的磁场如何保护我们的星球免受空间天气的影响。TRACERS卫星，即串联重联和尖点电动力学侦察卫星的简称，于美国太平洋时间上午11:13（美国东部时间下午2:13）星期三搭乘SpaceX猎鹰9号火箭，从加利福尼亚州范登堡太空军基地的4号东发射场升空。
“NASA很自豪能发射TRACERS，以展示和扩大美国在空间科学研究和技术领域的卓越地位，”代理NASA局长Sean Duffy说道。“TRACERS卫星将推动我们解码空间天气，并加深我们对地球和太阳之间联系的理解。这项任务将带来突破，这将促进我们对月球以及随后的火星的探索。”
这两颗卫星将一颗跟在另一颗后面——在同一位置相距仅10秒钟——并将在一年的时间里进行创纪录的3,000次测量，以逐步构建磁重联随时间变化的图像。
与TRACERS一起搭乘猎鹰9号的还有NASA的 (经济有效载荷集成成本), (多语言实验终端) 和 (相对论电子大气损失) 任务——这三个小卫星用于演示新技术并收集科学数据。这三个任务已成功部署，任务控制人员将在未来几个小时和几天内努力与它们取得联系。
TRACERS任务的地面控制人员于美国太平洋时间下午3:43（美国东部时间下午6:43）与两颗卫星中的第二颗建立了通信，大约在它与火箭分离3小时后。在接下来的四周内，TRACERS将经历一个调试期，在此期间，任务控制人员将检查他们的仪器和系统。
一旦清除，这两颗卫星将开始为期12个月的主要任务，研究一个称为磁重联的过程，回答关于它如何影响太阳和空间天气对我们日常生活的影响的关键问题。
“NASA的日球物理学舰队有助于保护人类在太空中的家园，并了解我们最近的恒星——太阳的影响，”位于华盛顿的NASA总部的日球物理学部门主管Joe Westlake说道。“通过将TRACERS添加到该舰队，我们将更好地了解这些影响就在地球上。”
这两颗TRACERS卫星将穿过北极附近地球磁场中的一个开放区域，称为极尖点。在这里，TRACERS将研究当太阳的磁场——通过被称为太阳风的太阳物质流携带——与地球的磁场碰撞时发生的爆炸性磁事件。这种碰撞会产生能量积累，从而导致磁重联，当磁力线突然断裂并爆炸性地重新排列时，以高速抛出附近的粒子。
穿越极尖点使TRACERS卫星能够研究这些磁爆炸的结果，测量冲入地球大气层并与大气气体碰撞的带电粒子——为科学家提供工具，以精确重建传入的太阳风的变化如何以及多快地影响能量和粒子耦合到近地空间。
“TRACERS的成功发射是优秀团队多年努力的成果，”爱荷华大学TRACERS首席研究员David Miles说道。“TRACERS将改变我们对地球磁层结构的理解。我们很高兴探索驱动空间天气的动态过程。”
小型卫星随行
Athena EPIC是一项先导任务，它将展示NASA如何使用创新且可配置的商业SmallSat架构来提高有效载荷设计的灵活性，缩短发射时间表，并降低未来任务的总体成本，以及与联邦合作伙伴合作的好处。除了为NASA进行的这项演示外，一旦Athena EPIC卫星完成了为期两周的调试期，该任务将在接下来的12个月内测量来自地球的长波辐射。
PExT演示将首次通过演示一个 在近地轨道中来测试商业和政府通信网络之间的互操作性。该终端将使用软件定义的无线电设备在政府和商业网络之间跳转，类似于手机在地球上漫游在提供商之间。这些终端可以使未来的任务在其整个生命周期内在网络之间无缝切换并访问新的商业服务。
REAL任务是一个CubeSat，它将研究高能电子如何从范艾伦辐射带散射到地球大气层。范艾伦带形如地球赤道上空同心环，由被地球磁场捕获的高能电子和质子混合而成。通过研究电子及其相互作用，REAL旨在提高我们对这些高能粒子的理解，这些粒子会损坏航天器并危及穿越它们的宇航员。
TRACERS任务由爱荷华大学的David Miles领导，并得到德克萨斯州圣安东尼奥西南研究所的支持。位于马里兰州格林贝尔特的NASA总部戈达德太空飞行中心的NASA日球物理学探索者项目办公室为NASA华盛顿总部的日球物理学部门管理该任务。爱荷华大学、西南研究所、加州大学洛杉矶分校和加州大学伯克利分校都领导着TRACERS上的仪器。
Athena EPIC任务由位于弗吉尼亚州汉普顿的NASA兰利研究中心领导，是美国国家海洋和大气管理局、美国太空部队和NovaWurks之间的合作。Athena EPIC的发射由发射集成商SEOPS提供支持。PExT演示由NASA的SCaN（空间通信和导航）计划管理，并与约翰霍普金斯应用物理实验室合作，由约克太空系统提供发射支持。REAL项目由新罕布什尔州汉诺威市的达特茅斯学院领导，是约翰霍普金斯应用物理实验室、蒙大拿州立大学和波士顿大学之间的合作。它由NASA的日球物理学部门和 赞助，并通过发射集成商Maverick Space Systems提供。
NASA的发射服务项目，总部设在佛罗里达州肯尼迪航天中心，管理VADR（专用和拼车风险级收购）合同。
要了解更多关于TRACERS的信息，请访问：
Abbey Interrante / Karen Fox
总部，华盛顿
Sarah Frazier
戈达德太空飞行中心，马里兰州格林贝尔特