一个由英国主导的科学家团队正在开发一个微型宇宙飞船，它将在月球轨道上运行，以探测来自宇宙早期的微弱无线电信号。
这项名为 的拟议任务旨在“聆听”来自远方的这些古老信号。它的目标是 "" — 一个关键但神秘的时代，大约在宇宙的第一个恒星、星系和黑洞形成后 5000 万到 10 亿年。
，英国朴茨茅斯大学的宇宙学家，参与了这项任务，他在一份 中说。“下一步是去月球更安静的一侧，听取这条消息。”
观测这个遥远的时代是出了名的困难，天文学家说。当时，宇宙充满了中性氢气体的浓密雾气，阻挡了可见光自由穿过太空，使得早期的宇宙变得不透明。
然而，氢是宇宙中最丰富的元素，它以 1420 兆赫的频率发射一个特征性的无线电信号，对应于大约 8.3 英寸（21 厘米）的波长。当第一个发光物体点燃时，它们微妙地改变了周围的氢，改变了这个信号的强度和轮廓。根据声明，捕捉这些变化可以提供对第一个发光物体如何形成的清晰视图。
虽然这个信号已在附近的宇宙中得到广泛研究，但探测来自宇宙最早时期的微弱对应信号更具挑战性。捕捉这些古老的信号需要近乎完全的无线电静默，这在 上几乎不可能实现，因为电子设备和大气干扰会产生持续的背景嗡嗡声。
“这就像试图在隔壁播放一场响亮的音乐会时听到那个耳语，” ，剑桥大学射电宇宙学副教授，参与了 CosmoCube 任务，他在声明中说。“这使得很难捕捉到数十亿年前的那些微弱信号。”