周三（7 月 16 日），地球上最大的火星陨石在纽约苏富比拍卖会上以 430 万美元的价格售出。
这块呈锯齿状、重 54 磅（25 公斤）的红色星球碎片正式名称为 NWA 16788。它是在非洲西北部发现的，这也就是“NWA”名称的由来——但令人惊讶的是，争夺这件宇宙文物的竞标战并没有像许多人预期的那样热烈。 在现场竞标开始之前，预先竞标将 NWA 16799 的起拍价定为 200 万美元——然而，在现场竞标期间，情况却很缓慢。 然而，这件物品以 430 万美元的价格售出，高于最初估计的最高 400 万美元。（额外费用使总价达到约 530 万美元）。
该陨石不仅在尺寸上，而且在美学上都不同于我们在地球上发现的其他陨石。“它看起来也像是红色星球的表面，”她说。“我们发现的大多数其他火星陨石都很小，是薄片状的，当你第一次看到它们时，你永远不会猜到它们是火星陨石。” 就背景而言，这块陨石比地球上发现的第二大火星陨石大 70%；哈顿表示，许多较小的红色星球样本的售价在 2 万美元到 8 万美元之间。
至于地球上最大的红色星球碎片的新主人是谁？我们可能永远不会知道。这完全取决于买家是否透露自己，哈顿说许多人都选择保持匿名。
“原因有很多——也许是出于安全考虑，”她说。“也许他们担心有人会试图从他们那里偷走它；也许他们想成为博物馆的匿名捐赠者。人们有各种各样的动机保持沉默，而有些人则喜欢立即宣布。”
这块火星岩石并不是周三拍卖会上唯一一件以高价售出的稀有物品。 另一颗明星是大约 1.54 亿至 1.49 亿年前的一个装有少年角龙骨架，售价为 2600 万美元，并且在活动期间分发了大量令人难以置信的物品。 例如，一个 6700 万年前的霸王龙脚以 140 万美元的价格售出；来自弗吉尼亚州的大型鲨鱼牙齿以 18,000 美元的价格售出；一组尼安德特人工具以 45,000 美元的价格售出；一个令人惊叹的透明蓝色海蓝宝石标本以 75,000 美元的价格售出。
“归根结底，是竞标者告诉我们东西的价值，而不是我，也不是其他人。这些估价只是为了给人们一个指示，”哈顿告诉 Space.com。“去年夏天，我卖掉了剑龙‘Apex’。 对于剑龙来说，估计价格为[400 万美元到 600 万美元]，最终以 4460 万美元的价格售出。”