根据一项针对红色星球南部诺亚基斯地区超过 9,000 英里（14,484 公里）古老倒置河道的新研究，火星比行星科学家先前认为的更加多雨、湿润。
“我们的工作是新的证据，表明火星曾经是一个比现在复杂和活跃得多的行星，这真是令人兴奋的事情，”英国公开大学的研究负责人亚当·洛斯科特在一份声明中说。
自从 70 年代的轨道飞行器任务拍摄到表面覆盖着干涸的河道的照片以来，这些河道可以追溯到 35 亿多年前。然而，切割到地面的河道并不是火星上流水存在的唯一证据。
当水流失或蒸发时，它留下了沉积物。有时我们会在曾经是充满水的湖泊的陨石坑中看到这些：美国宇航局的“好奇号”探测器正在探索盖尔陨石坑，陨石坑中心有一座高 3 英里（5 公里）的山峰，覆盖着沉积物。
其他时候，这些沉积物沉积在河床上。经过数百万年，沉积物会硬化，而河道和周围的土地会风化和侵蚀。这使得更耐侵蚀的沉积物突出为高耸的山脊。如今，地质学家称它们为河流蜿蜒的山脊，或者更简单地说，倒置河道。
现在，博士生洛斯科特利用美国宇航局的“高分辨率成像科学实验 (HiRISE)”相机和背景相机以及已失效的火星全球勘测者任务中的火星轨道激光高度计 (MOLA) 拍摄的图像和数据，领导发现了诺亚基斯地区的大量这些河道网络。
此前，诺亚基斯地区没有得到应有的重视，因为它缺乏形成更明显的水存在证据的更传统的河道。然而，通过绘制倒置河道的网络图，洛斯科特意识到那里曾经有大量的水存在。