科学家发现天王星正在释放其自身的内部热量——甚至比它从阳光中接收到的更多——这一发现与美国宇航局的旅行者2号探测器近四十年前对这颗遥远气态巨行星的观测结果相矛盾。
由休斯顿大学的杨欣悦（音译）领导的科学家们分析了几十年来来自航天器和计算机模型的读数，发现天王星释放的内部热量比它从太阳接收到的热量多出 12.5%。 然而，这个数量仍然远低于其他外太阳系行星的内部热量，比如木星，土星和海王星，它们释放的热量比从太阳接收到的热量多出 100%。
“这意味着它仍然缓慢地失去来自其早期历史的残留热量，这是帮助我们了解其起源以及它如何随时间变化的关键部分，”王先生在一份声明中说。
1986 年，标志性的旅行者 2 号探测器飞掠天王星，飞出太阳系进入星际空间。科学家对这颗距离太阳第七颗行星的理解很大程度上来自那次飞越，发现天王星并没有显示出明显的内部热量。
但事实证明，我们可能错了，旅行者 2 号收集的一些读数可能因其飞掠这颗行星期间发生的太阳天气激增而失真。
通过审查大量档案数据并将其与计算机模型相结合，研究人员现在认为天王星释放的内部热量可能意味着我们认为我们知道的这颗行星的内部结构或演化历史完全不同。据认为，天王星与太阳系的其余部分一起大约在 45 亿年前形成，美国宇航局认为它在 5 亿年后移到外太阳系之前离太阳更近。然而，这些新发现现在对这个说法提出了质疑。
“从科学的角度来看，这项研究帮助我们更好地了解天王星和其他巨行星，”王先生在声明中说。研究人员还认为，对天王星内部过程的这种新理解可以帮助美国宇航局和其他机构计划前往这颗遥远行星的特派团。
天王星，距离太阳第七颗行星。
(图片来源: NASA)