NASA 的帕克太阳探测器打破纪录是家常便饭。
2024 年 12 月 24 日，帕克探测器创造了历史，比历史上任何航天器都更靠近太阳。该探测器距离太阳表面仅 380 万英里（610 万公里），进入了被称为日冕的最外层。在这次飞越期间，它还达到了每小时 430,000 英里（每小时 690,000 公里）的最高速度，打破了自己作为有史以来最快的由人类制造的物体的记录。
现在，美国宇航局已经发布了在历史性飞越期间捕获的图像，提供了有史以来最接近太阳的景象。这些新图像是使用帕克的太阳探测器广角成像仪（WISPR）捕获的，揭示了太阳日冕和太阳风在从日冕释放后不久从未见过的景象。2024 年 12 月 24 日，美国宇航局帕克太阳探测器有史以来最接近太阳飞越时制作的视频中的静止图像。 (图像来源：美国宇航局/约翰·霍普金斯大学应用物理实验室/海军研究实验室)
这些图像伴随而来。 “我们正在用我们的眼睛而不是模型来见证太空天气对 的威胁从何开始。 这些新数据将帮助我们大大改进我们的太空天气预报，以确保我们的宇航员的安全，并保护我们在地球和整个太阳系中的技术。”
WISPR 的图像揭示了太阳大气中的一个重要边界，称为日球电流片，该边界的方向从北向南变化。它还首次以高分辨率捕获了多次 (CMEs) 之间的碰撞，这些碰撞是太空天气的主要驱动因素，对于了解对宇航员和地球上技术（如电网和通信卫星）的风险非常重要。
“在这些图像中，我们看到 CME 基本上相互堆积在一起，”约翰·霍普金斯大学应用物理实验室的 WISPR 仪器科学家 Angelos Vourlidas 说，该实验室在马里兰州劳雷尔设计、制造和运营该航天器。“我们正在利用它来找出 CME 如何合并在一起。”
在帕克太阳探测器之前，美国宇航局及其国际合作伙伴只能从远处研究太阳风，这就是为什么该航天器在弥合关键知识差距方面发挥了重要作用的原因。它发现了 “之字形” 磁场模式在距离太阳约 1470 万英里的地方的广泛存在，并将它们与两种主要类型的起源联系起来。