天文学家们早就知道宇宙吸血鬼，即贪婪地从受害者恒星那里掠夺等离子体的死亡恒星。新的研究表明，这些宇宙恶魔中的一些可能也有同伙，即它们德古拉的伦菲尔德，以它们系统中第三颗恒星的形式出现，促成了它们命运的相遇。
这些系统被称为，它们的吸血鬼恒星是白矮星，是质量约为太阳的恒星死亡后留下的残骸类型。
在死亡恒星的表面堆积，最终导致它们爆发并被摧毁。尽管对灾变变星的结局已经有了相当好的了解，但这项研究表明至少有一种新的起源故事。
“我们的研究结果揭示了灾变变星的另一种形成途径，”加州理工学院 (Caltech) 研究员 Kareem El-Badry 在一份声明中说。“有时候，潜伏的第三颗恒星是关键。”
潜伏的第三颗恒星是糟糕的媒人
目前关于灾变变星的共识是，它们是在围绕着它们的的一团气体结合在一起时形成的。这被称为“共同包层演化”。
最终，这两颗恒星中的一颗会膨胀起来，膨胀到其原始大小的 100 倍，吞噬其恒星伴星。在包层导致这些恒星螺旋相聚之后，它被抛出。红巨星现在是一个被剥离的核心，称为，它的伴星足够靠近，以至于死亡恒星可以剥离其外层。
虽然许多恒星以双星系统存在，但在宇宙中，三星系统也很常见。 这促使 El-Badry、加州理工学院研究生 Cheyanne Shariat 及其团队思考这个过程将如何为三颗恒星展开。