美国宇航局工程师已经成功完成了南希·格蕾丝·罗马太空望远镜一半的测试，这是确保这台未来天文台在进入太空后能按预期运行的关键一步。
"这一里程碑让我们能够将飞行太阳能电池阵列遮阳罩安装到外筒组件和可展开的孔径盖上，我们将在本月开始这项工作，" 杰克·马歇尔说道，他在马里兰州格林贝尔特的美国宇航局戈达德太空飞行中心领导这些元件的集成和测试。
"然后，我们将完成飞行组件的剩余环境测试，然后再连接罗马望远镜的两个主要组件，并对整个天文台进行测试，然后我们就可以发射了！"他继续说道。
预计发射将在2027年初的某个时候进行。然而，这个时间表可能仍然悬而未决，因为白宫在2026年可能会削减NASA的预算——这是美国宇航局历史上最大的一次——这将影响诸如Gateway月球轨道空间站和火星样本返回等主要项目。 "回传文件" 还描述了可能的白宫财政年度预算方案，表明将为哈勃太空望远镜和詹姆斯·韦伯太空望远镜提供资金，但不会为其他望远镜提供资金。然而，该机构仍在等待最终的预算。
目前，工程师们正在继续进行罗马望远镜的工作。早在1月份，在热测试开始之前，工程师们就将望远镜的类似遮阳板的遮阳罩（称为 "可展开孔径盖"）安装到望远镜的外筒组件上，该组件最终将容纳其强大的仪器。到3月份，他们还增加了一组测试太阳能电池板。
4月份，整个装置被移到马里兰州美国宇航局戈达德太空飞行中心的空间环境模拟器中——一个巨大的腔室，模拟罗马望远镜在太空中将面临的严酷的冷热温度。值得注意的是，上述回传文件曾建议白宫可能削减美国宇航局的资金，可能导致戈达德太空飞行中心完全关闭。
"测试验证了即使太阳烘烤天文台的一侧，另一侧暴露在冰冻条件下，仪器仍将保持稳定的工作温度——所有这些都在真空中进行，在那里热量不像在空气中那样容易流动，" 杰里米·珀金斯说道，他是一位天体物理学家，担任罗马望远镜在NASA戈达德的天文台集成和测试科学家。