今年早些时候，地中海的一个水下探测器发现了迄今为止能量最高的微中子。科学家们仍在讨论这件事，因为这项发现可能意义重大。这种微中子，也被称为“幽灵粒子”，不仅可能逃离了伽马射线暴或超大质量黑洞，也可能由超强宇宙射线与宇宙微波背景（CMB）相互作用产生。
后一种情况，我们很快就会谈到，可能意义重大。而且，探测到这个粒子的探测器甚至还没有完全建成——一旦组装好，谁知道它能完成什么。“我们很高兴观测到这一事件，并且渴望并好奇更多，”KM3NeT的发言人，阿姆斯特丹大学的Paul de Jong告诉Space.com。
该微中子于2023年2月13日被欧洲联盟资助的“立方公里微中子望远镜”探测到。微中子是幽灵般的粒子，因为它们几乎没有质量，而且很少与其他形式的物质相互作用，这使得它们很难被探测到。每秒都有数万亿个微中子穿过你的身体，但你却无法察觉。科学家们必须有耐心才能发现哪怕一个微中子。
现代微中子探测器被放置在水中，特别是在黑暗中。有时，水被储存在一个水箱中，就像加拿大萨德伯里微中子观测站和日本的神冈探测器一样。其他时候，水被冻在地下，就像在南极的冰立方望远镜一样。但微中子探测器也可以直接浸入海中，KM3NeT就是这种情况，它延伸到海浪下3.5公里（2.17英里）的深度。
水如此重要的原因是，偶尔，微中子会与水分子相互作用。涉及的能量可能非常巨大，以至于碰撞将水分子分解成一堆子核和粒子，特别是μ子。μ子的运动速度很快，几乎与真空中的光速一样快，而且肯定比光在水中传播得更快——水的折射率使光的速度减慢到大约每秒738,188,976英尺（每秒225,000,000米），而真空中的光速是每秒983,571,056英尺（每秒299,792,458米）。由于μ子的运动速度比光在水中快，它们会发出相当于音爆的闪光。这种光被称为切伦科夫辐射。
KM3NeT由两个探测器组成。第一个探测器，称为ORCA，位于法国海岸外2,450米（8,038英尺）的深度，旨在研究微中子如何在不同类型的微中子之间振荡。另一个探测器，也就是发现了新的高能微中子的探测器——已被编目为KM3-230213A——称为ARCA，位于西西里岛海岸外。
ARCA和ORCA都仍在建设中。完成后，ARCA将拥有230条垂直探测线下降到海里。每条线都将排列18个光学模块，其中包含31个光电倍增管，可以探测到深处黑暗中的切伦科夫辐射闪光。在ARCA探测到KM3-230213A时，只有21条探测线在运行。