科学家们声称在深空中发现了一种大型“芳香”分子后，取得了“宇宙化学突破”。 这一发现表明，这些分子可以帮助用碳播种行星系统，支持生命所需分子的发展。
这种分子被称为氰基并苯，属于一类基于碳的有机化合物，称为多环芳烃 (PAHs)，它由多个融合的芳香环组成——结构在双键碳原子之间共享，赋予它们独特的化学稳定性。 “到目前为止，在太空中只检测到较小的 PAHs，而这项新发现大大推进了已知的尺寸限制。”
科学家们确定，氰基并苯可以通过并苯和高活性氰化物自由基在低温下反应，从而在寒冷的宇宙环境中高效形成。
“这意味着构建复杂有机物的化学反应甚至可以在恒星诞生之前发生，”研究人员写道，强调这种前生命分子可能是恒星和行星形成早期阶段的常见成分。
氰基并苯是由位于金牛座分子云（TMC-1）中的国家射电天文台的 (GBT) 确定的。 这个恒星形成区域位于金牛座和御夫座，以其丰富而复杂的化学物质而闻名。
GBT 位于西弗吉尼亚州的绿岸，是世界上最大的全可控射电望远镜。 它的高度为 485 英尺（148 米），直径为 100 米（330 英尺），是检测来自深空的微弱无线电信号（包括氰基并苯等分子发出的信号）的重要工具。
迄今为止已发现的最大多环芳烃，氰基并苯的插图。
(图片来源：NSF/AUI/NSF NRAO/P.Vosteen)
艺术家对氰基并苯的渲染，这是一种新发现的多环芳烃。
(图片来源：NSF/AUI/NSF NRAO/P.Vosteen)