阿拉斯加州安克雷奇— 在美国天文学会第246届会议上，缺少了一些东西。这个会议有时被称为“天文学的超级碗”。
这是一个会议，汇集了该国许多最著名的科学家，在同一个房间里分享他们最近的研究成果和思考；正如你所想象的，这往往会自然而然地促进探索宇宙的全新想法。置身于这些活动中，你几乎可以实时感受到研究蓝图在你周围涌现。这令人兴奋。
但是今年夏天，美国宇航局没有出席。事实上，美国国家科学基金会也取消了其在会议上的预定演讲。
这两个机构都是天文学界的家喻户晓的名字，而且是有充分理由的。它们维护着该领域一些最重要的仪器— 比如强大的 (JWST), 可靠的，巨大的丹尼尔·K·井上太阳望远镜()，以及能够探测到宇宙中碰撞的引力波探测器。因此，美国宇航局和国家科学基金会通常从四面八方渗透到这些会议中是有道理的。
然而，在最后一刻，两者都决定取消他们今年夏天会议上的正式出席— 他们的缺席是显而易见的。
"老实说，这有点令人沮丧，" 加州理工学院美国宇航局系外行星科学研究所的科学家凯文·哈德格里-乌尔曼告诉Space.com。“美国宇航局在这些会议上总是占有重要地位，我们确实看到了一些美国宇航局的人在这里，但他们不得不经历一些障碍才能获得批准。”
由于他的实验室在技术上隶属于美国宇航局，哈德格里-乌尔曼说，即使是他也遇到了一些这些复杂情况：“我的项目由美国宇航局资助，但我们与美国宇航局有点不同，所以我们能够获得在国内旅行的批准，但国际旅行现在要困难得多，”他说。“在这里直接看不到我们许多美国宇航局的同事，这真的令人难过。”