使用詹姆斯·韦伯空间望远镜 (JWST)，天文学家深入观察了银河系中辐射强度最高的恒星形成区域之一，揭示了即使在银河系中最恶劣的环境中，类似地球的行星也可以形成。
研究人员表示，这些观测结果扩大了宜居世界可能形成的环境范围。以前，天文学家认为这些恶劣的条件可能不利于行星的形成。“长期以来，人们一直认为这对围绕附近较小恒星的行星的形成构成了严重威胁，”宾夕法尼亚州立大学天文学和天体物理学系的研究教授、这项新发现的共同作者康斯坦丁·盖特曼告诉 Space.com。
，表明即使在这些严酷的紫外线条件下，——行星诞生的气体和尘埃的旋涡环——仍然可以生存和演化。
“我们无法回到过去来研究我们今天观察到的系外行星是如何形成的，”马克斯·普朗克天文学研究所的天文学家、这项研究的共同作者玛丽亚·克劳迪娅·拉米雷斯-塔努斯告诉 Space.com。“相反，我们需要寻找它们更年轻的对应物，它们是存在于极端环境中的行星形成盘，具有强烈的紫外线辐射。”
这项研究旨在作为 2023 年研究的后续研究，该研究表明。在新研究中，国际团队专注于围绕这种极端环境中一颗年轻恒星的盘，以研究该盘的大小、质量、温度和化学成分。
XUE 1 沐浴在紫外线辐射中，其强度远超我们自己的 所经历过的任何强度。“事实上，如果将 XUE 1 放置在我们太阳系的 的位置，它每秒接收到的紫外线能量将比现在少 10 万倍，”宾夕法尼亚州立大学天文学和天体物理学系博士后学者、这项新研究的主要作者拜伦·波蒂利亚·雷维洛告诉 Space.com。
“一个非常不同的想法”
是这项新发现的关键。望远镜彻底改变了对受辐射的原行星盘的研究，提供了从数千光年之外观察它们所需的灵敏度和分辨率。“JWST 是唯一能够观察到非常遥远地区相对微弱的盘的仪器，”拉米雷斯-塔努斯说。
该团队利用了 JWST 的中红外仪器 (MIRI)，该仪器以中红外波长的光捕捉宇宙。他们使用了 2023 年收集的观测数据，并补充了来自可见光和红外巡天望远镜以及 。
这些数据使该团队能够观测到来自 5,500 光年外的盘的辐射。为了解释这些观测结果，该团队引入了第一个由 JWST/MIRI 和档案数据驱动的热化学计算模型，以模拟光、热和化学反应在 XUE 1 原行星盘内的相互作用。