天文学家发现，来自奥尔特云（太阳系边缘一个由冰冷天体组成的壳层）的最大彗星正在爆发化学活动。
利用位于智利的 (ALMA)，该团队发现一个直径85英里（137公里）的天体，大约是 的10倍，也被称为伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星，它正在喷发复杂且不断变化的碳氧化物气体。
现在位于太阳和太阳系最远行星之间的一半距离（或地球和我们的恒星之间距离的16.6倍），C/2014 UN271 成为来自 的第二远彗星，已被观察到具有化学活性。这些观测也是当这些冰冷天体远离太阳时，是什么驱动彗星活动的第一个直接证据。
"这些测量让我们得以了解这个巨大的冰冷世界是如何运作的，" 团队负责人兼美国宇航局戈达德太空飞行中心研究员 Nathan Roth 说。"我们看到了爆炸性的喷气模式，这引发了关于这颗彗星在继续向 的旅程中将如何演变的新的问题。"
C/2014 UN271 正在接近，随着它的接近，这颗彗星将开始升温，其内部更多的冰冻物质将变成气体，并从其冰壳中喷发出来。
由于彗星被认为是由大约46亿年前遗留下来的未受破坏的物质组成的，这可以让我们一窥地球和其他行星形成时的条件。
该团队的研究于6月12日发表在
(主图) 一个正在“喷射”高速物质的超大质量黑洞的插图。(插图) XMM-Newton 航天器
(图片来源：NSF/AUI/NSF NRAO/M.Weiss)
一个显示太阳系及其冰壳奥尔特云的插图(图片来源：ESO/L. Calçada)