拟议的美国宇航局无线电探测器可以使用引力“团块”来揭示外星世界的内部
2025-06-14
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工程师们设计了一种紧凑型电池供电的无线电探测器，可以帮助揭开系外行星的秘密。
拟议的小型探测器，称为重力成像无线电观测器（GIRO），将利用引力场精确绘制行星内部结构和组成，以及其他天体。
美国宇航局工程师、喷气推进实验室太阳系动力学小组负责人 Ryan Park 在一封电子邮件中告诉 Space.com：“GIRO 是一个小型无线电探测器，它反射从携带并释放它的宿主航天器发出的无线电信号。”
Park 和他的同事设计了 GIRO，用于测量行星、卫星和的小型引力场变化。他们在 5 月 29 日发表的论文中描述了这个新探测器的概念。
Park 说：“当探测器和宿主航天器一起在目标天体周围（或飞越）运行时，天体引力场的变化或‘不均匀性’会导致探测器和宿主航天器的轨道发生非常小的变化。这些变化可以使用无线电信号中的多普勒效应来测量。”
通过分析这些多普勒特征并高精度地绘制这些引力场图，研究人员可以推断出行星、卫星和其他天体的内部结构和动力学。这种见解有助于回答有关其质量、密度、组成、形成历史以及地质或火山活动潜力的基本问题——这使得 GIRO 成为一个强大的、高精度的工具。
艺术家描绘的行星排列，包括五个可能与地球相似的系外行星：（从左到右）开普勒-22b、开普勒-69c、开普勒-452b、开普勒-62f 和开普勒-186f，地球位于最右边。有了更先进的探测器，科学家们也许能够更多地了解这些外星世界。
Park 说：“对于需要恢复高精度引力场、探索危险环境和/或数据采集机会有限的情况，GIRO 将特别有用，甚至必不可少。”