由于宇航员在国际空间站停留的时间通常不会超过六个月，原因有很多：微重力对人体不好。 除此之外，它还会使眼球变平，手指和脸部肿胀，导致剧烈的头痛，因为血液、器官和细胞的反应方式与在地球上不同。
但出于同样的原因，太空可能是研究癌症的完美场所——甚至有一天可以治疗癌症。
作为第一个在太空中使用人造器官进行癌症测试的研究项目的一部分，科学家们正在前往国际空间站。维克森林大学的科学家们正在努力开发更快、更灵敏的癌症筛查测试。但他们实验的更大意义可能在于，作为为一系列计划用于促进细胞生长的低重力环境的其他生物医学项目的试运行。
“微重力是各种情况的加速器。我们想要研究的每一种疾病，每一种表型——所有这些都可以在更短的时间内更快地发生，”国际空间站国家实验室的项目主任Davide Marotta说。他补充说：“您不必等待10个月，您可以在10天内进入[太空]，即可看到相同的生物学效应。”
在地球上，重力会减缓癌症的发展，因为细胞通常需要附着在表面才能发挥作用和生长。但太空中的癌细胞簇可以向各个方向膨胀成气泡，就像发芽的酵母或葡萄一样，Soker说。
由于气泡在太空中的生长速度更快，研究人员也可以更容易地测试附着在较大气泡边缘的物质。 圣母大学的科学家们正在利用这一特性开发一种仅需一滴血的太空癌症测试。这项工作建立在已经在国际空间站上进行的一系列气泡形成实验的基础上。
“如果使用我们的气泡技术在太空进行癌症筛查变得普及且价格低廉，那么就可以筛查更多癌症，每个人都可以从中受益，”开发这项技术的圣母大学研究员Tengfei Luo在接受采访时说道。“这是我们可能能够融入年度体检的东西。这听起来很牵强，但这是可以实现的。”