詹姆斯·韦伯太空望远镜发现了有史以来最小的“失败的恒星”

天文学家发现了九个新的褐矮星，也被称为“失败的恒星”，其中包括有史以来发现的两个最小的这类奇特天体。

这一新发现可能有助于更好地定义大行星和小行星之间的质量分界线，以及大型褐矮星和小恒星之间的分界线。

宾夕法尼亚州立大学的首席研究员凯文·卢曼告诉Space.com：“这些新的褐矮星是已知质量最小的褐矮星。”“它们对褐矮星存在的最低质量提出了新的限制。”

“此外，其中一颗接近两个木星质量的褐矮星表现出气体和尘埃盘的证据，表明它可能拥有制造行星的原材料，”卢曼说。“因此，可能存在行星系统，其中中央“太阳”的质量仅为木星质量的两倍。”

该团队在IC 348（一个位于地球附近约1000光年的恒星形成星团）的年轻恒星中发现了这些小型褐矮星。

失败的恒星和未成功的望远镜

褐矮星因其“失败的恒星”的略有不公平的绰号，因为它们虽然像恒星一样从气体和尘埃的坍缩云中形成，但它们无法从其自身周围收集足够的质量，从而在其核心内触发核聚变。

这是定义什么是恒星的核过程；因此，褐矮星被视为“失败的恒星”。尽管如此，它们确实在体内进行某些形式的核聚变。