哈勃太空望远镜和卡尔·G·詹斯基甚大阵列（VLA）射电望远镜观测到的巨型射电星系。
（图片来源：，S. Baum 和 C. O'Dea (RIT)，R. Perley 和 W. Cotton (NRAO/AUI/NSF)，以及团队(/)）天文学家在澳大利亚平方公里阵列探路者（ASKAP）望远镜的“雕塑家场”视野中发现了令人惊叹的15个新的巨型射电星系。这很重要，因为它们是已知宇宙中最大的单体天体，每个天体的宽度都超过230万光年。
这些新发现的星系大小从370万光年到惊人的1240万光年不等。 作为参考， 的宽度大约是105,700光年。这意味着我们的星系可以容纳在这些新的巨型射电星系（名为 ASKAP J0107–2347）中，超过117次。
ASKAP J0107–2347 位于大约15亿光年之外，也很引人注目，因为它具有两组射电瓣，一组在另一组内部。内部的瓣明亮而短，而外部的瓣暗淡而细长。这种嵌套的结构可能暗示着巨型射电星系是如何变得如此巨大的。
, 包含银河系，，还有很多，团队负责人兼西悉尼大学研究员 Baerbel Silvia Koribalski 告诉 Space.com。“我们想找出巨型射电星系是如何长得这么大的。”
巨型射电星系和黑洞
Koribalski 解释说，通常情况下，巨型射电星系是一个巨大的 在其中心有一个 。当这些黑洞吞噬周围的物质，创造一个称为 (AGN) 的区域时，它们会以接近光速的速度喷射出强大的物质喷流。
所有大型星系都被认为在其中心都有超大质量黑洞，其中许多正在吞噬或“吸积”物质，因此位于AGN中，同时表现出喷流活动。 巨型射电星系的独特之处在于，它们的喷流延伸230万到1530万光年，在这些星系周围形成了巨大的双射电波发射瓣，位于这些喷流的冲击前沿。
“有时这些 ，并且可以看到强大的射电喷流从黑洞附近出现，”Koribalski 说。“其他时候，超大质量黑洞处于非活动状态，因此我们看不到喷流，在喷流头部形成的瓣会慢慢消失。”
研究人员补充说，除非喷流和瓣被重新激活。 被认为在重新启动超大质量黑洞活动中发挥作用，从而为这些喷流充电并创造第二组更亮的内部瓣。