欧洲的火星探测器捕捉到了一张令人惊叹的火星陨石坑的景象，其中富含许多特征，有助于科学家重建数十亿年来这颗行星的动态历史。
这张图片拍摄于2024年10月，使用来自欧洲航天局 (ESA) 的“轨道飞行器”上的高分辨率立体相机 (HRSC)，显示了一个名为 Deuteronilus Cavus 的崩塌的陨石坑。根据航天局的说法，它“浸透在火星历史的层层叠叠中”，经历了火山熔岩流、液态水的侵蚀、反复的冻融循环（扩大了它的边缘）以及风吹火山灰的堆积。
早期，火星和其他行星受到大量小行星和彗星的轰击。 随着时间的推移，这个近乎圆形、宽 75 英里（120 公里）的洼地被水和冰侵蚀，扩大到最初大小的近两倍。
ESA 分享了一个有趣的“配方”，概述了塑造 Deuteronilus Cavus 的一系列事件，提供了对这颗行星的气候和地质演化的宝贵见解。 例如，黏土矿物的存在表明火山物质和水之间过去存在相互作用，暗示了古代宜居环境的可能性，根据该声明。
这一点得到了陨石坑边缘穿过的通道的进一步支持，这些通道可能由地表水流或上方排水地下水的地面塌陷形成。 同时，陨石坑边缘的凹槽表明，在火星的轴线比现在更陡峭地远离太阳时，曾经形成过冰。
“这些线性凹槽表明了冰冻在冰川底部的巨石被拖拽的地方，从而形成了今天可见的槽沟，”欧洲航天局官员在声明中说。“在陨石坑内壁的底部，我们可以看到覆盖着岩石的冰川的平滑的舌状末端。这些“碎屑裙”是在火星的冰层与陨石坑壁周围的岩石碎屑混合在一起时形成的，并缓慢地向下坡蔓延。”
陨石坑的内部还呈现出岩石瘤、平顶山、通道和平原的混合，据信这是塌陷的中央峰的残余物。 黑暗的沙子覆盖了陨石坑的大部分底部，而周围的皱纹山脊标志着古代的熔岩流。