为什么美国宇航局的毅力号火星车一直在拍摄火星上的这个迷宫？

如果你花时间浏览过美国宇航局的毅力号火星车拍摄的原始图像，你可能会偶然发现一个奇怪的物体：一个刻在小板上的微小而复杂的迷宫，被反复拍摄。

为什么 对这个小迷宫如此着迷？事实证明，这个迷宫是一个校准目标 — 毅力号火星车上的“扫描宜居环境，利用拉曼光谱和发光光谱分析有机物和化学物质”仪器的十个校准目标之一，该仪器也以其有趣的缩写 SHERLOC 而闻名。

为了准确地做到这一点，系统必须进行仔细校准，而迷宫就派上了用场。

位于火星车 7 英尺（2.1 米）的机械臂上，SHERLOC 使用光谱技术 — 特别是拉曼光谱和荧光光谱 — 来分析火星岩石。为了确保测量准确，它必须使用一组具有特定属性的参考材料来定期校准其工具。这些都安装在连接到火星车车身前部的板上：SHERLOC 校准目标。

“校准目标有多种用途，主要包括改进 SHERLOC 的波长校准、校准 SHERLOC 激光扫描仪反射镜，以及监测激光的焦点和健康状况，”美国宇航局喷气推进实验室 SHERLOC 副首席研究员凯尔·乌克特告诉 Space.com。

该目标排列成两排，每排都填充了精心挑选的材料的小块。

顶排包括三种关键的校准材料：蓝宝石圆盘上的氮化铝镓 (AlGaN)；紫外散射材料 Diffusil；以及 SaU008，其矿物组成已知，有助于将波长校准与真实的火星地质学对齐。