银河系和它最近的巨大星系邻居仙女座之间的巨大宇宙碰撞可能不像科学家们想象的那么确定。
此前，有人提出，仙女座和我们的银河家园（正在一起运动）很有可能在大约 50 亿年后相遇，并合并形成一个被称为“银河系”的子星系。
新的研究表明，这两个星系在未来 100 亿年内相互碰撞并合并的可能性比之前认为的要小得多。 事实上，几率大约是 50/50。
"我们的主要发现是，银河系和仙女座之间的合并，此前预测将在大约 45 亿年后发生，但实际上不确定性要大得多。我们发现，在未来 100 亿年内发生这种合并的可能性只有 50% 左右，" 团队负责人、赫尔辛基大学研究员 Til Sawala 告诉 Space.com。 "简而言之，可能性从几乎确定变成了抛硬币。"
"我曾准备好找到不同的东西，但确实，合并的可能性只有 50/50 左右，这非常令人惊讶。"
银河系和仙女座：迎面碰撞、擦肩而过还是绕道而行？
Sawala 和他的同事们通过模拟银河系未来 100 亿年的宇宙之旅得出了这个结论。
这项新的模拟是基于来自 和欧洲航天局 (ESA) 的最新天文学数据。 该团队还考虑了对银河系周围较小的 质量的新估计，这些质量通过其引力影响着银河系的宇宙通道。
"我们的研究与之前的研究之间的主要区别在于，我们受益于更新、更精确的数据，并且我们考虑了一个更完整的系统，包括 的影响，银河系最大的卫星星系，"Sawala 说。
该团队能够展示银河系和仙女座星系逐渐向一起移动的不同场景。
"迎面碰撞的可能性很小，我们发现这种情况的几率不到 2%。 在大多数导致合并的情况下，这两个星系最初确实会彼此飞过，这将导致轨道能量的损失，随后导致合并，" Sawala 说。 "然而，它们第一次经过时有多近是不确定的，如果它们没有靠得很近，这意味着它们的距离超过 50 万光年左右，它们可能根本不会合并。"