詹姆斯·韦伯空间望远镜 (JWST) 在很多方面都很出色，但它有两个方面比人类历史上任何其他科学仪器都做得更好：发现早期星系和打破自己的纪录！
现在，这台耗资 100 亿美元的 NASA 太空望远镜再次做到了这两件事，探测到一个存在于宇宙大爆炸后仅 2.8 亿年的星系，这一壮举被该研究团队称为“宇宙奇迹”。
目前，作为有史以来探测到的最早、最遥远的星系，这个“所有早期星系的母亲”被恰当地命名为“MoM z14”。
"首先，这也是目前人类已知的最遥远的天体。这个头衔会经常变化，但我认为这总是值得停下来思考一下，”团队成员、耶鲁大学天文学和物理学教授 Pieter van Dokkum 告诉 Space.com。“MoM z14 存在于宇宙大约 2.8 亿年的时候——我们正在非常接近宇宙大爆炸。”
"仅举个例子，鲨鱼已经在地球上存在了更长的时间！"
JWST 再次看到红色
自从它于 2022 年夏季开始向地球发送数据以来，JWST 在探测所谓的“高红移”星系方面表现出色。
指的是来自遥远且因此早期的天体的光波长在穿越膨胀的空间时被拉伸并转移到“红端”的现象。
一个物体越早，离我们越远，红移就越大。(Main) An illustration of a highly redshifted early galaxy. (Inset) the earliest galaxy ever detected MoM z14, as seen by the JWST
(Image credit: Robert Lea (created with Canva)/ Naidu et al (2025))
在发现 MoM z14 之前，保持最早、最遥远星系称号的是，它存在于大爆炸后仅 3 亿年，大约 135 亿年前。
这个之前的纪录星系的红移为 z =14.32，而 MoM z14 的红移为 z = 14.44。
我们对所有早期星系的母亲了解多少？
正如 van Dokkum 解释的那样，对 MoM z14 的观察，除了它打破了最早已知星系的纪录 2000 万年之外，还有一个更广泛的背景。
“这里更广泛的故事是，JWST 预计不会在这个任务的这个阶段找到任何这么早期的星系，”van Dokkum 说。“根据 JWST 之前的观测结果，在非常早期的宇宙中，相对明亮的星系大约比预期的多 100 多个。”
此外，除了探测到这个新的、最早、最遥远的星系外，该团队还能够使用 JWST 确定它的一些特征。