来自我们太阳系以外的岩石访客正在像“全速运行的消防水管”一样泄漏水，一项新的研究报告称。
使用美国宇航局的尼尔·盖勒斯，科学家们首次检测到从星际物体中泄漏出的水的化学指纹，这是第三个已知从另一个恒星系统穿过我们宇宙邻近区域的物体。
水是彗星科学的通用标准，是衡量阳光如何驱动彗星活动并释放其他气体的基准。 在星际访客中检测到它，使天文学家能够将 3I/ATLAS 与我们太阳系中原生的彗星进行直接比较，提供了对遥远行星系统化学的罕见一瞥。
“当我们从星际彗星中检测到水——甚至是其微弱的紫外线回声，OH——时，我们正在阅读来自另一个行星系统的注释，”奥本大学物理学教授、该研究的共同作者丹尼斯·博德维茨说。 “它告诉我们，生命化学的成分并非我们独有。”
“在我们没有期望的距离”
博德维茨和他的团队使用 Swift 望远镜在 2025 年 7 月和 8 月观测了 3I/ATLAS，当时它距离太阳的距离大约是地球的 2.9 倍，远远超出了水冰通常蒸发的区域。
该研究报告称，从这个距离来看，Swift 检测到了羟基 (OH) 的微弱紫外线辉光，羟基 (OH) 是水分子被阳光分解的产物。为了找出这种微弱的信号，天文学家们叠加了数十个短的三分钟曝光，结合了两个多小时的紫外线观测和 40 分钟的可见光。
这项发表在 9 月 30 日的《天体物理学报》快报上的结果表明，3I/ATLAS 每秒以大约 40 公斤的速度失去水，或者“大致相当于全速运行的消防水管的输出”。