詹姆斯·韦伯空间望远镜（JWST）在棕矮星的大气层中发现了磷化氢—与此前宣称在金星上被探测到并可能来自生命活动的化学物质相同。
这种新的探测结果被模拟外星大气层的模型所预测，这提醒我们磷化氢不一定是一种 。然而，天文学家们仍然对为什么某些天体含有磷化氢而另一些天体却没有感到困惑，即使理论上应该存在。
这颗棕矮星与一颗 非常相似。磷化氢的丰度为百万分之 0.1，这与对行星和棕矮星大气的模型预测相符。 实际上， 和 都含有与 Wolf 1130C 相似的磷化氢丰度。
问题在于，许多预计会显示出可探测到磷化氢丰度的棕矮星却没有，科学家们也不知道为什么。
磷化氢是一种基于磷的分子，由一个磷原子和三个氢原子组成。它在大气条件下也很不稳定，化学反应很容易分解磷化氢分子。我们在木星和土星的云层中看到磷化氢，因为它是在巨行星内部的热环境中形成的，然后对流将磷化氢输送到较高的高度，速度快于其被破坏的速度。
这也是为什么声称在 上探测到磷化氢如此有争议的原因之一。
2020 年，由威尔士卡迪夫大学的简·格里夫斯领导的一个团队 利用夏威夷的詹姆斯·克拉克·麦克斯韦望远镜和智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列（ALMA）在金星大气层中探测到了磷化氢。 在地球上，磷化氢是生物过程的自然产物，格里夫斯的团队强烈推动了生物学的角度来解释他们的发现，这引发了关于可能存在微生物 的猜测。