欧洲航天局正在利用为火星和木星任务设计的航天器来跟踪星际彗星 3I/ATLAS，因为它继续穿过我们的太阳系。
2025 年 7 月，一颗由位于智利的 ATLAS（小行星地面撞击最后警报系统）望远镜首次发现的彗星，成为了第三个已知穿过我们太阳系的星际天体。 天文学家通过其不寻常的轨迹（没有围绕太阳的闭合轨道）和大约 130,000 英里/小时（219,000 公里/小时）的速度，确定了它的太阳系外起源。天文学家指出，在 2025 年 9 月之前，3I/ATLAS 将对地面望远镜保持可见，之后它的路径会使其过于靠近——最终从地球的角度来看它会落在其后方。
然而，科学家们正在抓住机会，利用已经在内太阳系运行的一系列欧空局和美国宇航局的行星任务，从地球之外实时观测这颗彗星。从它们在彗星轨迹的向阳面上的有利位置来看，这些航天器即使在 3I/ATLAS 无法从地球观测到之后，也将能够继续观测它。
“在 10 月 1 日至 7 日之间，我们的火星轨道飞行器火星快车号和 ExoMars 痕量气体轨道飞行器将观测这颗彗星，因为它靠近火星，航天器与彗星之间的最近距离是 10 月 3 日的 3000 万公里，”欧空局写道。 NASA 的 Psyche 任务目前正在前往位于火星和木星之间的 16 Psyche 小行星的途中，也将捕捉到一瞥。一张标有星际彗星 3I/ATLAS 将穿过我们太阳系的路径的地图。
在 11 月 2 日至 25 日期间，欧空局的木星冰月探测器 (Juice) 将把其仪器对准 3I/ATLAS。 Juice 的观测将从 3I/ATLAS 到达近日点（它最接近太阳）后不久开始。 这一时刻至关重要，因为太阳的热量会驱使彗星进入其最活跃的阶段，导致其冰蒸发并流向太空。
"JUICE 将处于围绕 3I/ATLAS 近日点的重要时期的最佳位置，届时来自地球的观测将是最困难的，"T. Marshall Eubanks 说道。 “各种环绕火星的航天器，包括 MRO，天问一号和希望号，都有良好的观测点和良好的设备来提供关于 3I/ATLAS 的良好数据。 [然而，] 在所有这些中，我认为 JUICE 近日点附近的数据可能是最关键的。”
欧空局指出，在此期间观测这颗彗星将产生最有价值的数据，揭示其真实的化学成分和最高强度时的活动。 这是因为它将足够靠近太阳，太阳辐射将加热彗星核的冰，使其蒸发并从彗星表面喷发。 彗星核将被气体和尘埃的明亮光晕所笼罩，后面会拖着一条长长的尾巴。 这一窗口将使天文学家能够通过释放的气体和尘埃来测量彗星的完整组成，提供 3I/ATLAS 的化学指纹。