几十年来，科学家们一直在试图理解为什么月球上的一些岩石被强烈磁化，尽管月球今天没有磁场。
在 1960 年代和 70 年代，美国宇航局的探测任务带回地球的月球岩石，以及来自轨道航天器的数据表明，月球表面的一部分——特别是远侧——含有具有 的岩石。新的计算机模拟表明，数十亿年前的一次大规模小行星撞击可能短暂地放大了'年代的旧而微弱的磁场，留下了在月球岩石中仍然可以检测到的磁印记。
虽然月球曾经有一个由小型熔融核心产生的微弱磁场，但该团队的研究表明，它本身可能不足以磁化地表岩石。然而，一次大规模的小行星撞击可能改变了这一点——至少是短暂的。
Narrett 及其团队的模拟表明，一次强烈的撞击，很可能创造了月球巨大的雨海盆地，将汽化表面物质并产生一团被称为等离子体的超热带电粒子。当等离子体包围月球时，大部分等离子体将集中在撞击的另一侧，暂时放大月球的磁场在该区域的强度。根据这项新研究，该地区的岩石可能在磁场消失之前捕获了这种短暂的磁涌。
这些发现表明，撞击会引发地震波扫过月球并在远侧汇聚。这些波很可能在磁场达到峰值时“抖动”附近岩石中的电子——有效地锁定磁场的方向，就像一个地质快照。
研究人员估计整个过程将在不到一个小时内完成，但很可能留下了至今仍可检测到的磁性特征。