“星际舰队是什么？” 在最新一集的“”中问道。 这个问题“星际迷航”系列已经探讨了将近 60 年了。
在“”时代，答案很简单，因为让-吕克·皮卡德从未为金钱而奋斗。 相反，探索、自我完善和人类总体改善等崇高理想往往比一份稳定的薪水更重要。 这些价值观通常得到他在星际舰队和行星联邦的雇主们的认同，这两个组织被理想化为与帕尔帕廷皇帝在遥远星系中的专制独裁统治完全相反。
但“星际迷航”的创作者吉恩·罗登贝里的乌托邦愿景在 24 世纪后期变得像一个时代错误，尤其是当诸如《绝命毒师》、《权力的游戏》和《安多》等剧集将道德模糊变成了电视剧中的常态之后。 该系列最近的旅程，从 JJ·艾布拉姆斯的“星际迷航”到“发现号”、“皮卡德”和“奇异新世界”，后来对联邦总部的西装革履者的动机变得更加愤世嫉俗。
在“星际舰队是什么？”中，有抱负的纪录片制作人贝托·奥尔特加斯甚至直接提出了这个问题：“联邦和帝国有什么区别？” 这一集可能只是编剧室试图为自己解决这个问题。
行星联邦及其准军事太空机构星际舰队最早出现在原始系列中。 然而，就像在资深科幻系列中出现的许多元素一样，也包括“星球大战”和“神秘博士”，两者都不是完全形成的。 事实上，“星际迷航”直到“星际迷航：进取号”的第四季才真正解释了联邦的起源，大约四十年后。
但到了企业号 D 号开始在“下一代”中执行其持续任务时，联邦存在的理由就一目了然了。 这是一个精英私人俱乐部，对加入者有严格的条件。 掌握了翘曲飞行，消除了偏见和战争，申请人必须跨越这些不可能的高门槛。 他们还必须遵守所谓的首要指令（也称为通用命令一号），这是一项不干涉政策，禁止可能改变其他物种演化的任何行为。
这些官方准则构成了“下一代”时代的大部分基石。 皮卡德和船员们经常发现自己陷入了关于维护首要指令的道德困境，但他们复制了如此多的联邦 Kool-Aid，以至于他们通常毫无疑问地服从规则。 同样理想主义的詹妮薇船长甚至判处她的星际飞船 Voyager 号的船员在银河系的另一边漂流数十年，因为她认为在试播集“守护者”中采取即时、轻松的回家的路线会违反类似的价值观。 制作人也会因此而失去了节目。