超新星爆炸的早期阶段可以揭示关于爆发恒星的信息。尽管事实证明，在恒星爆炸后立即捕捉它们是难以实现的，但天文学家现在认为他们已经开发出一种万无一失的方法来发现年轻的超新星。
虽然我们知道哪种类型的恒星会变成超新星，但我们无法预测一颗遥远的恒星何时会爆炸。过去，这纯粹是运气问题，我们是否在正确的时间、正确的方向上观察到恒星，以至于在它爆炸后仅几小时就看到了它。
两种类型的恒星会像超新星一样爆炸。第一种类型是白矮星，它们是类似太阳的恒星的残余物。一旦它们的质量增长到超过 1.44 倍的太阳质量（被称为钱德拉塞卡极限），它们就会像超新星一样爆炸。如果它们可以从一颗近距离伴星窃取物质，或者与其他白矮星碰撞和合并，就会发生这种情况。
另一种会变成超新星的恒星是质量至少是太阳八倍的恒星。当这样的恒星用尽核燃料时，它的核心会坍缩形成一个中子星，而它的外层会反弹并向外爆炸。
Galbany 的团队使用了目前世界上最大的光学望远镜，加那利群岛上的 10.4 米大加那利望远镜，来跟踪 10 次早期超新星爆炸。其中 5 颗是核心坍缩的巨型恒星，另外 5 颗是白矮星的爆炸。大多数在爆炸后六天内被发现，其中几颗不到 48 小时。
这十颗是通过遵循特定的协议找到的。首先，候选的早期超新星必须不在前一晚的图像集中，以确保我们看到的是它的最早阶段。其次，新物体必须在星系中被看到，这样我们就不会将其他瞬态物体（例如我们银河系中的耀星或波动的天体）误认为是超新星。当这两个条件都满足时，检测就会启动大加那利望远镜上的 OSIRIS（光学成像和低中分辨率综合光谱系统）仪器来测量每颗超新星的光谱。