一颗“魔鬼”彗星的水与地球上的水惊人地相似，研究人员发现。
这项发现支持了水是通过撞击带到我们星球上的观点，有助于为生命的进化奠定基础，该团队于 8 月 8 日在期刊上报告。
“I型彗星携带的水具有与地球上相同的同位素特征，支持彗星可能帮助我们的星球变得宜居的观点，”美国宇航局分子天体物理学家马丁·科迪纳说。
研究人员在观测彗星 12P/Pons-Brooks（也被称为“魔鬼彗星”）时发现了这一发现，他们使用了阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 () 和美国宇航局红外线望远镜设施 (IRTF)。是一种哈雷型彗星，这类彗星的轨道周期在 20 到 200 年之间。
研究人员使用 ALMA 和 IRTF 数据分析了彗星 12P/Pons-Brooks 上水中的氘（“重”氢，其原子核中有一个中子）与普通氢 (D/H) 的比率——这是一种可以用来追踪水的起源的“化学指纹”。他们发现这颗彗星的水与地球上的水“几乎没有区别”。
这尤其重要，因为之前对哈雷型彗星上水的测量显示了不同的 D/H 比率，这让人怀疑彗星是否能将水带到地球。相比之下，这项新发现加强了这一理论。
地球上的水被认为是在几十亿年前通过彗星、小行星和陨石的撞击组合提供的。与之前的发现相比，使用 ALMA 望远镜的新研究表明，地球水中的同位素 (D/H) 比率与哈雷型彗星的输送一致。
ALMA 对彗星 12P/Pons-Brooks 的观测标志着彗星的水首次被如此详细地绘制出来。该团队研究了普通水 (H2O) 和“重”水 (HDO)，后者含有氘。他们还分析了彗星中的气体，以了解更多关于其成分的信息。
A photo of comet 12P/Pons-Brooks taken on April 9, 2024 from Payson, Arizona by astrophotographer Chris Schur.
(Image credit: Chris Shur)
Earth’s water is thought to have been delivered several billion years ago, by a combination of cometary, asteroidal and meteoritic impacts. In contrast to previous findings, new work using the ALMA telescope shows that the isotopic (D/H) ratio in Earth’s water is consistent with delivery by Halley-type comets.
(Image credit: NASA/Theophilus Britt Griswold)