在遥远的宇宙中发现了数百个出乎意料的活跃天体，这可能暗示着宇宙在其诞生之初比天文学家曾经认为的要活跃得多。
利用美国宇航局（NASA）的詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的深场图像，密苏里大学的研究人员在早期宇宙中发现了300个异常明亮的天体。虽然它们可能是星系，但天文学家尚未确定它们究竟是什么。在宇宙大爆炸后不久形成的星系应该很暗淡，受到恒星形成速度的限制。然而，这些候选天体的亮度远超出了当前对早期星系形成的模型的预测。
为了发现这些天体，该团队应用了一种称为“跌落”技术的方法，该方法检测出现在较红色波长中但在较蓝色、较短波长图像中消失的物体。这表明这些物体非常遥远，展现了130多亿年前的宇宙面貌。
为了估算距离，该团队分析了这些天体在多个波长下的亮度，从而推断出红移、年龄和质量。 JWST 强大的近红外相机和中红外仪器旨在探测来自最遥远太空的光线，使其成为研究 的理想选择。
“当来自这些早期星系的光线穿过太空时，它会延伸到更长的波长——从可见光变为红外线，”Yan 在声明中说。“这种延伸，称为红移，帮助我们确定这些星系有多远。红移越高，星系离 宇宙的 越近。”
接下来，研究人员希望使用有针对性的光谱观测，重点关注最亮的光源。 确认新发现的物体是真正的早期星系将完善我们目前对第一批宇宙结构形成和 的理解——并添加到自 2022 年 JWST 开始观测宇宙以来取得的不断增长的变革性发现清单中。