联合发射联盟 (ULA) 在周二晚上（8 月 12 日）发射了其有史以来最强大的“火神”火箭。
该公司代表美国军方于美国东部时间周二晚上 8 点 56 分（格林威治标准时间 8 月 13 日 0056 时）发射了一颗实验性导航卫星。这次任务见证了该公司强大的新火箭从佛罗里达州的 41 号航天发射场 (SLC-41) 起飞。
“火神”火箭发射时配备了四个侧向安装的固体火箭助推器，以产生足够的推力，将其有效载荷直接送入轨道，这是 ULA 历史上最长的飞行之一，行程超过 22,000 英里（35,000 公里）。
此次任务发射的有效载荷是美国军方 48 年来发射的第一颗实验性导航卫星。它被称为位置、导航和授时 (PNT) 卫星，这是一种提供类似于知名全球定位系统数据的航天器。
根据 L3Harris Technologies 的 Andrew Builta 的说法，该公司是集成到 Northrop Grumman 建造的卫星上的 PNT 有效载荷的主要承包商。
这颗卫星仅公开标识为导航技术卫星-3 (NTS-3)，它配备了一个相控阵天线，可以“将强大的光束聚焦到地面部队并对抗干扰环境”，Builta 在周一（8 月 11 日）的媒体圆桌会议上说。GPS 干扰已成为美国军方和商业卫星运营商的一个问题，这就是为什么这颗航天器将进行实验，以测试这些新技术在规避干扰方面的有效性。
此外，该卫星具有在轨可重新编程的软件架构。“这是一项真正改变游戏规则的能力，”Builta 说。