在附近星系中发现的一个令人困惑的强大神秘物体，迄今为止只能在毫米无线电波长下看到，它可能是一个全新的天体物理物体，与天文学家之前见过的任何东西都不同。
这个物体被命名为“Punctum”，来源于拉丁语pūnctum，意思是“点”或“圆点”，由智利迪埃戈·波尔塔莱斯大学天体物理研究所的埃琳娜·沙夫洛维斯卡亚领导的天文学家团队命名。沙夫洛维斯卡亚使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列发现了它。
“Punctum 确实非常强大，”沙夫洛维斯卡亚告诉 Space.com。
天文学家们还不知道它是什么，只知道它很紧凑，有一个出人意料的结构化磁场，并且在其核心，是一个辐射大量能量的物体。
“当你把它放在上下文中时，Punctum 令人难以置信地明亮——比典型的磁星亮 10,000 到 100,000 倍，大约比微类星体亮 100 倍，比几乎所有已知的射电源亮 10 到 100 倍，只有伽马射线暴（GRB）才能在我们的星系中超过它，”沙夫洛维斯卡亚说。
Punctum 位于活跃星系 NGC 4945 中，NGC 4945 是我们银河系的一个相当近的邻居，距离 1100 万光年。这仅仅在本地星系群的边缘。然而，尽管如此接近，它在可见光或 X 射线中都看不到，而只能在毫米无线电波长下看到。这只会加深这个谜团，尽管詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）尚未观察该物体在近红外和中红外波长下的情况。
ALMA 看到的 NGC 4945 亮核，以及插图，名为 Punctum 的紧凑型神秘物体。
Punctum 会是什么？
在 2023 年进行的几次观测中，它的亮度保持不变，这意味着它不是耀斑或其他类型的瞬态现象。毫米波辐射通常来自冷物体，例如年轻恒星和星际分子云。然而，像类星体和黑洞这样的高能现象也可以通过同步辐射产生无线电波，其中带电粒子以接近光速的速度螺旋绕磁力线运动并辐射无线电波。