天文学家在早期宇宙中发现了奇异的“宇宙葡萄”星系。 为什么这很重要 (照片)

一个遥远的星系似乎拥有十多个紧密排列的星团，这些星团像一串葡萄一样排列——这远超出了天文学家们对早期宇宙星系的想象。

这个星系被称为“宇宙葡萄”，据信形成于大爆炸后仅仅9.3亿年。一项新的研究表明，“宇宙葡萄”在其旋转的圆盘中至少有15个巨大的恒星形成团块，形成了在太空中看起来像一串明亮紫色葡萄的景象。

通过詹姆斯·韦伯太空望远镜 (JWST) 和阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列 (ALMA)，天文学家们通过一种被称为引力透镜的技术发现了这个星系，在这种技术中，前景星系——在本例中，被称为RXCJ0600-2007的物体——充当了更遥远物体的放大镜。

“这个物体被称为有史以来发现的引力透镜效应最强的遥远星系之一，”研究的主要作者藤本征二在来自德克萨斯大学奥斯汀分校（UT Austin）麦克唐纳天文台的一份声明中说道。

藤本补充说：“由于这种强大的自然放大，再加上来自世界上一些最先进望远镜的观测，我们有了一个独特的机会，以前所未有的灵敏度和分辨率来研究遥远星系的内部结构。”他最初在UT Austin开始研究，现在在多伦多大学工作。

研究人员收集了超过100小时的望远镜观测数据来研究原始的宇宙葡萄星系。该物体的早期图像显示了一个平滑的旋转圆盘，但ALMA和JWST的强大分辨率揭示了更令人兴奋的东西——迄今为止最详细的星系内部结构和为恒星形成做准备的巨大致密气体团块的视图。

“我们的观测表明，一些早期星系的恒星形成主要由几个巨大的、密集的、紧凑的团块主导，而不是恒星的平滑分布，”该研究的合著者、UT Austin的天文学教授迈克·博伊兰-科尔钦在同一份声明中说道。