这张长时间曝光的照片突出了国际空间站的俄罗斯航天局部分，以及与“联盟MS-26”号宇宙飞船对接在“黎明”号模块上的景象。从轨道前哨站拍摄的星迹和地球大气层光也可见，该前哨站位于太平洋上空258英里的地方。
来源：美国宇航局
美国宇航局宇航员唐·佩蒂特，以及俄罗斯航天局宇航员阿列克谢·奥夫奇宁和伊万·瓦格纳，将于4月19日星期六乘坐“联盟MS-26”号宇宙飞船离开国际空间站并返回地球。
佩蒂特、奥夫奇宁和瓦格纳将于美国东部时间下午5点57分从轨道实验室的“黎明”号模块分离，前往在哈萨克斯坦草原上进行降落伞辅助着陆，着陆地点位于杰兹卡兹甘镇的东南方向，时间为美国东部时间晚上9点20分（哈萨克斯坦时间4月20日星期日早上6点20分）。着陆将发生在佩蒂特的70岁生日。
美国宇航局关于返回和相关活动的现场直播将在 上进行。了解如何 通过各种平台观看。
指挥权交接仪式也将在美国宇航局的平台上于4月18日星期五下午2点40分进行直播。奥夫奇宁将把空间站指挥权移交给日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的宇航员大西卓哉，开始第73次考察，该考察于分离时开始。
佩蒂特和他的机组人员将在太空中度过220天，绕地球飞行3520次，在他们的任务期间完成了9330万英里的旅程。“联盟MS-26”号宇宙飞船于2024年9月11日发射并与空间站对接。
这是佩蒂特的第四次太空飞行，他在第71和72次考察中担任飞行工程师。他在轨道上的总时长为590天。奥夫奇宁完成了他的第四次太空飞行，总时长为595天，瓦格纳在两次前往轨道实验室的旅程中总共度过了416天的时间。
返回地球后，三名机组人员将乘坐直升机从着陆地点飞往哈萨克斯坦卡拉干达的回收中转城市。佩蒂特将登上美国宇航局的飞机返回休斯顿，而奥夫奇宁和瓦格纳将前往俄罗斯星城的训练基地。
美国宇航局的报道如下（所有时间均为东部时间，并可能根据实时操作而更改）：
4月18日，星期五：
下午2点40分 – 第72/73次考察指挥权交接仪式在 上开始。
4月19日，星期六：
下午2点 – 告别和舱口关闭报道在 上开始。
下午2点25分 – 舱口关闭
下午5点30分 – 分离报道在 上开始。
下午5点57分 – 分离
晚上8点 – 关于脱轨燃烧、进入和着陆的报道在 上开始。
晚上8点26分 – 脱轨燃烧
晚上9点20分 – 着陆
二十多年来，人们一直在国际空间站上持续生活和工作，推进科学知识，并在地球上无法实现的领域取得了研究突破。空间站是美国宇航局了解和克服长期太空飞行挑战的关键试验场，并扩大了在近地轨道上的商业机会。随着商业公司专注于提供人类太空运输服务和目的地，作为强大的一部分，美国宇航局正在将更多资源集中在前往月球的深空任务上，作为阿尔忒弥斯计划的一部分，为未来人类前往火星的任务做准备。
了解更多关于国际空间站的研究和运营，请访问：
克莱尔·奥谢 / 乔希·芬奇
总部，华盛顿
桑德拉·琼斯
约翰逊航天中心，休斯顿